Primer podio de Hirvonen con CITROËN

(AQUISHOW, 13/02/2012)

En segundo puesto, 23 segundos por detrás de Jari-Matti Latvala, Mikko Hirvonen tenía algunas esperanzas a primera hora de la mañana del tercer día de Rally sobre sus posibilidades de recuperar terreno en condiciones normales. En el primer bucle de tres especiales, perdió unos diez segundos respecto a su rival: “No me sentía cómodo en el primer tramo, hicimos algunos cambios en los reglajes, pero el coche resultaba difícil de pilotear en las zonas estrechas.”

Sébastien Loeb, que no tenía demasiadas ganas de afrontar Power Stage, ha tenido una carrera solitaria en sexto lugar: “Pocas veces he piloteado en tramos tan desagradables como estos. Naturalmente, está muy resbaladizo, pero también hay grandes rocas por todas partes, así que es difícil presionar sin correr riesgos.”
Más cómodo en la segunda pasada, Mikko Hirvonen reducía la diferencia con Latvala a 8,4” después de que su rival sufriera un pinchazo en Lesjöfors 2 (ES22): “Era un tramo muy complicado, con mucha gravilla. Me alegra volver a sentirme a gusto con el auto. El pinchazo de Jari-Matti ha puesto un poco de presión, pero sigo con mi plan. En primer lugar, tenemos que acabar el rally.”

Después de que Latvala se diera un poco de margen en el penúltimo tramo, la atención se centró en la Power Stage. Después de haber cuidado sus neumáticos Michelin X-Ice North durante los dos tramos largos, Sébastien Loeb decidió presionar para intentar conseguir el mejor tiempo y los tres puntos extra que conlleva. Consiguió su objetivo final recorriendo el tramo un segundo por kilómetro más rápido que el segundo clasificado, Petter Solberg.

“No puedo sentirme satisfecho con el resultado, pero he conseguido lo principal, que era recoger los máximos puntos posibles en estas circunstancias”, explicaba el ocho veces Campeón del Mundo. “Todavía lideramos el Campeonato del Mundo al iniciar una larga serie de rallys de tierra. Al contrario que en Suecia, siempre se me ha dado bien México y estoy deseando llegar allí.”

Mikko Hirvonen sube a la segunda posición del Campeonato del Mundo de Pilotos: “No puedo sentirme totalmente satisfecho, ya que no he ganado, pero el resultado es positivo. Hemos trabajado bien con el equipo y mis sensaciones con el auto han mejorado aún más. Aunque ahora vamos a cambiar de superficie para los próximos rallys, todo esto me será útil para la próxima prueba.”

“Loeb y Hirvonen están en cabeza del Campeonato de Pilotos y CITROËN sigue en lo más alto de la clasificación de constructores, esas son las claves que sacamos del Rally de Suecia,” concluía Yves Matton, director del Citroën Racing Team. “Creemos que el DS3 WRC ha igualado a sus rivales en cuanto a rendimiento, pero el rally no nos ha salido bien. También estoy satisfecho de que nuestros cinco coches hayan llegado al final del rally sin problemas mecánicos. Es una gran actuación, que se debe al trabajo de todos los miembros del Citroën Racing team.”